On profite de sa sortie française le 24 janvier chez Naïve pour vous toucher un mot de ce premier album collaboratif entre le chanteur californien et le magicien anglais du label soul/funk Ubiquity, disponible en digital et à l’écoute via Bandcamp depuis septembre dernier en attendant sa suite d’ores et déjà en chantier.

L’ordre des noms sur la pochette de trompe pas, c’est bien AM, songwriter soul/pop basé à LA qui mène la danse sur ce Celestial Electric voyant un Shawn Lee d’une sobriété exemplaire se fondre dans l’univers romantique et irisé du Californien pour en transcender les influences psychédéliques ou brésiliennes, déjà présentes en filigrane sur Future Sons & Daughters en 2010, grâce à ce sens des arrangements vintage qu’on lui connaît depuis les premiers coups d’éclats de son Shawn Lee’s Ping Pong Orchestra.

Un soupçon d’easy listening à l’ancienne, des nappes stellaires, quelques touches funky à base de claviers cheap, l’apport du Londonien ne s’est pourtant pas limité à ces enluminures lo-fi puisque c’est lui qui a fourni par email les lignes de batterie sur lesquelles AM est venu (com)poser ses chansons, accentuant le groove catchy et paradoxalement alambiqué de l’ensemble. Comme quoi tout n’est pas aussi simple qu’il y paraît sur ce Celestial Electric, néanmoins d’une évidence telle qu’il en a séduit d’emblée Rob Garza, manitou de l’électro lounge responsable de la sortie américaine de l’album sur son propre label ESL et de la présence du duo en première partie de la tournée de son groupe Thievery Corporation l’été dernier.

Quant à l’artwork rétro-futuriste parfaitement au diapason de l’univers du duo et qui se décline en divers packagings limités détaillés sur Bandcamp, on le doit à l’excellent Andy Votel, contacté par les deux compères après qu’ils se furent découverts une passion commune pour les trésors électro/rétro/psyché dénichés par son label Finders Keepers, cf. justement le tout récent Music Minus Music mixé par le patron en personne et dont on peut entendre quelques extraits ici.

En bonus, un charmant petit EP de Noël offert au téléchargement par AM via Bandcamp.