Rappeur new-yorkais aux rimes insolentes et jubilatoires et aux influences volontiers funky, J-Zone officie depuis la fin des 90s avec des passages remarqués par des labels tels que Fat Beats, Rawkus ou Redefinition Records. Un mec un peu à part dans le hip-hop East Coast, qui a pour particularité d’être batteur, avec des participations à plusieurs groupes et des drum breaks samplés par Danger Mouse ou Madlib notamment.

Et c’est justement sur le label de ce dernier, Madlib Invazion, qu’on le retrouve ces jours-ci avec un long EP entièrement instrumental, centré sur les fûts. Troisième sortie en trois mois d’une série de 12 qui verra des beatmakers du calibre de DJ Muggs ou Karriem Riggins (également batteur) rendre hommage à la Library Music, ces enregistrements instru destinés à être utilisés contre licence dans des bandes-sons télé ou radio, à être samplés, etc, Intoxicated Skull fait suite aux superbes exercices de JJ Whitefield (des Whitefield Brothers) entre abstract et éthio-jazz, et des Heliocentrics Jake Ferguson et Malcolm Catto, tout aussi rétro et plus psyché.

Autant dire que la concurrence était rude, et pourtant, jusqu’ici, c’est peut-être bien J-Zone qui emporte le morceau avec cette collection de vignettes de très haute volée qui n’hésite pas à lorgner sur les circonvolutions mélodiques et polyrythmiques de Tortoise avec des titres tels qu’Orange Forever, Nasty Popcorn Ceiling (avec sa guitare digne de Jeff Parker, que l’on doit au claviériste Rafferty Swink omniprésent sur le disque), Seebourg, Nitro ou Du Jazz March, entre deux grooves efficaces aux syncopations psyché percutantes (Shiva Strut, Gangsta Boogie) et autres incursions plus funky et décontractées (Shirley Got Bigger, Side Eye, Truck Stop) - on ne se refait pas. Plus dispensable à l’écoute mais pas à l’échantillonneur qui sommeille peut-être en vous, la fin d’EP avec ses drums dans le plus simple appareil semble quant à elle avoir été pensée tout particulièrement pour le sampling, déroulant telle une conclusion fragmentée.

Une sacrée rampe de lancement pour un rendez-vous mensuel à suivre avec assiduité !