Après le brûlot Bows & Arrows paru il y a deux ans, les Walkmen nous reviennent avec A hundred miles off , un troisième album plus expérimental et long en bouche . La voix du charismatique Hamilton Leithauser provoque véritablement l’émotion, qu’il la pousse dans ses retranchements sur les sonorités industrielles de All hands and the cook ou qu’il fasse son "Dylan" sur le magnifique et tremblant Another one goes by. Le son du groupe est toujours aussi personnel et reconnaissable grace à l’association unique de guitares punks et dissonnantes à des orgues bouillonnants, ce qui n’empêche pas le groupe de pimenter de temps à autres sa formule par l’intervention de cuivres comme sur le très dépaysant Louisiana.

Mais si les morceaux sont bons, l’urgent This job is killing me ou le froidement rageur Lost in Boston en tête, l’impression d’ensemble est moins pénétrante que sur le précédent album, la faute à des mélodies souvent peu évidentes qui rapprochent ce disque du premier essai du groupe, Everyone who pretended to like me is gone . On ne peut que regretter que les Walkmen n’aient pas su (ou voulu) conserver la formule plus directe et percutante qui avait donné naissance au titanesque The rat, sommet sans doute indépassable de leur discographie.