Multi-instrumentiste féru de jazz, de funk et de psychédélisme, pionnier de l’afrobeat, patron de nightclub, politicien, activiste, pourfendeur de la corruption dans son Nigeria natal, Fela Kuti était tout ça et bien d’autres choses encore mais il était surtout une véritable bête de scène, à la tête de sa petite troupe Koola Lobitos renommée Nigeria ’70 puis Africa ’70 avant le lancement des fameux Egypt ’80 avec lesquels ils enregistrera ses dix derniers albums et tournera jusqu’à que sa santé ne le permette plus.

C’est avec cette dernière incarnation, reprise aujourd’hui par son fils cadet Seun Kuti, que le "black president" alors tout juste relâché d’un emprisonnement inique et enfin libre de parcourir le monde à nouveau se produisit au Fox Theater de Detroit en 1986. Un live enregistré mais jamais édité que le sous-label anglais de !K7 consacré aux perles vintage, Strut Records, vient de dégoter on ne sait trop comment pour une sortie en double CD (et quadruple LP) le 8 mai.

Au programme de cette première fournée de matériel original signé Fela depuis son dernier enregistrement studio Underground System (1992) dont on retrouve justement l’hypnotique Confusion Break Bones, quatre longs morceaux tirés d’albums parfois méconnus de la période Egypt ’80 allant de 30 à 40 minutes pour plus de 2h20 de cette transe libertaire, fébrile et opiacée, dont seul le lion d’Abeokuta avait le secret. Un court mais prometteur avant-goût ci-dessous :

Quant au fameux "biopic" en projet, qui serait réalisé par l’Anglais Steve McQueen ( Hunger, Shame ) avec l’excellent Chiwetel Ejiofor ( Les fils de l’homme, American Gangster ) dans le rôle de Fela - que les Américains avaient déjà célébré à toutes les sauces ces dernières années - il devrait être relancé après la collaboration des deux hommes sur l’adaptation du roman autobiographique Twelve Years a Slave, en cours de tournage.