Auteur sous le pseudo Yma de l’un de nos albums expé favoris de l’année passée, le Britannique Oliver Barrett (aka Petrels, Sphagnum Moss, Crook Peak et bien d’autres projets encore, allant du drone à la pop psyché) s’inspire ici d’une photo de son grand-père ado dans les années 30 retrouvée dans un scrapbook, dont l’atmosphère associée à l’étrangeté de l’inscription Self towing “Snug” (une petite embarcation de canal qui se remorquerait elle-même) donne lieu sur trois morceaux emboîtés de durées inégales à une poignante élégie, entre réminiscence et rêverie.

Décédé alors que le musicien lui-même sortait à peine de l’enfance, l’aïeul en question fut finalement rejoint 3 décennies plus tard par son épouse, deux semaines avant que ce disque, lui leur est dédié à tous deux, soit complété. Comme une évidence du destin, et c’est justement ce genre de force aussi irrésistible qu’intangible qui semble mouvoir ces trois pièces, en particulier On Oulton Broad, véritable symphonie électro-acoustique de plus de 10 minutes dont le lyrisme séraphique emporte tout, et qu’un court morceau-titre choral aux allures de chant traditionnel anglais vient clore dans une puissante vague d’émotion nostalgique.

C’est néanmoins Self, pièce maîtresse deux fois plus longue encore ouvrant le disque sur l’inhabituelle austérité d’une sorte de bandonéon méditatif aux nappes dronesques et aux accents folkloriques, qui laisse la plus forte impression. Car heureusement l’auteur du chef-d’oeuvre Mima entre kosmische musik et post-rock il y a 10 ans déjà, pensionnaire par ailleurs de notre compil hommage à "Twin Peaks" (cf. ici et là), n’a pas grand chose en commun avec la pénible Kali Malone, et ce minimaliste s’ouvre rapidement à un crescendo d’harmonies terrassant, à la fois lo-fi, spontané voire abrasif à mi-chemin et dans le même temps d’une profonde capacité d’immersion, et même de dépaysement à mesure que le tsunami de textures se mue en ambient onirique aux field recordings à la fois bucoliques et irréels.

Immense album, une fois de plus !