Du Portugal, les Béotiens ne connaissent que les côtes de l’Algarve, les pasteis de nata ou les exploits footballistiques de Cristiano Ronaldo. Les autres, eux, savent également qu’une scène alternative passionnante s’épanouit depuis plusieurs années dans la cité aux mille couleurs. En témoigne ce Desolation Row, composé par David Maranha et Rodrigo Amado.
 
Loin des clichés ensoleillés, les quarante et une minutes du morceau unique qui compose ce nouvel LP des maîtres portugais évoquent davantage les paysages post-apocalyptiques de La Route de Cormac McCarthy que la péninsule de Sétubal où l’album a été enregistré. Armés de leur seul orgue (David Maranha) et saxophone ténor (Rodrigo Amado), le duo arpente les plaines désolées d’une ville à laquelle les ravages du béton ont toutefois conféré une certaine poésie. Sur un canevas dronesque assuré par Maranha, Amado brode des motifs allant du classique au free jazz le plus déstructuré. Et l’alchimie fonctionne. Le morceau transporte l’auditeur dans un espace sonore enveloppant, quelque part entre un film noir des années cinquante et l’incarnation vibrante de l’imaginaire glacé de Tarkovski. 

Au premier abord, l’accent semble mis sur le saxophone d’Amado. Ses phrases musicales serpentent avec malice, se contorsionnent en de subites convulsions ou se déroulent avec amplitude. L’orgue de Maranha apparaît alors en arrière-plan, ses nappes diffuses servant de cadre à l’expression de son compère. Mais à mesure que le morceau progresse, celles-ci prennent progressivement la lumière et s’invitent même sporadiquement sur le devant de la scène. Vers le milieu de la pièce, les duettistes instaurent un véritable dialogue, les reptations musicales d’Amado répondant autant aux accords majestueux de Maranha qu’à ses dérapages bruitistes.
 
Avec Desolation Row, les deux musiciens ont composé une œuvre poignante, d’une hypnotisante alchimie, que les labels European Echoes et Comets Coming ont eu l’excellente idée de sortir respectivement en CD et vinyle. De quoi régaler les collectionneurs.