14 juillet 2026, une canicule terrible prive les trois quarts de l’Hexagone des festivités patriotiques. Pour profiter du feu d’artifice, c’était à 5800 kilomètres de Paris qu’il fallait se rendre. A Belleville, New Jersey, plus précisément. La déflagration avait pour nom Polo Grounds et les artificiers se nommaient Action Figure 973 & DiMaggio. Tant pis pour le bal des pompiers.
 
Autant jouer cartes sur table : on ne connaît rien au baseball. Tout juste le nom de DiMaggio nous évoque-t-il quelque chose -ce qui ici tombe plutôt bien. Malgré ce handicap, Polo Grounds maintient notre attention du début jusqu’à la fin. Il faut dire que le duo d’artistes responsable de cette petite merveille a taillé au plus près de l’os. Neuf morceaux, intro comprise, Action Figure 973 (au micro) et DiMaggio, donc, (à la prod) ont réduit leur proposition à l’essentiel. Ce parti pris a un mérite de taille : aucun déchet ici ; tout est bon. L’album est court, compact et file aussi rapidement qu’une balle lancée par Bob Gibson. Tout sauf un hasard : le baseball sert de fil rouge à ce corpus de haute volée, poussant le soin du détail jusqu’à proposer une édition cassette incluant une carte semblable à celles que s’échangent les jeunes états-uniens. Cinq titres mentionnent explicitement un (ancien) joueur de Major League et le dernier morceau fait référence à une expression reliée. Bel exemple d’album concept -ou de métaphore filée.

Côté son, le bon goût est partout. De l’instru classieuse de la bombe BUTCH HUSKY au sample des Sopranos qui clôt LOU GEHRIG’S DISEASE, DiMaggio fait un sans faute. Mélanges de jazz cafardeux trempé dans l’acide (INTRO, WAR MEMORIAL), d’expérimentations à la lisière du no beat (PETE ROSE, KEN GRIFFEY JR WAS NEVER A YANKEE, SHOWDOWN AT SHEA), et de soul millésimée (le son de basse de BUTCH HUSKY !) flirtant parfois avec la crème de l’easy listening (NOMAR GARCIAPARRA), les productions foisonnent de trouvailles et d’inventivité. Déboulant sur ce tapis rouge, Action Figure 973 balance un flow à la décontraction incisive qui fait la part belle aux références pop culture. Citant aussi bien Run DMC que Dhalsim, le rappeur-catcheur masqué envoie des punchlines bien senties par douzaines et, c’est un avantage, non dénuées d’humour (ça rigole d’ailleurs pas mal dans les backs). Le prolifique MC (trois albums sont déjà sortis depuis celui-ci ! soit un par mois) impressionne par son aisance au micro. 

L’album est parfaitement construit, les featurings sont de qualité (067 Red et Brother Tom Sos) et l’originalité est au rendez-vous (l’instru moitié gospel moitié chant grégorien de LOU GEHRIG’S DISEASE) : c’est un Home Run de la part de nos duettistes du New Jersey. Que demande le peuple ?