C’est forcément un plaisir de retrouver le désormais plutôt rare Ill Clinton, patron de l’écurie Us Natives dont le cofondateur, son compère John E Cab, se fait lui aussi désirer depuis ce bijou qui fêtait ses 10 ans il y a quelques mois. Il faut dire qu’à l’exception du chouette EP Psychotropic qui marquait l’an passé un retour plutôt discret du bonhomme via ce hip-hop instru cinématographique et lo-fi qu’on lui connaissait dans sa période faste (2014-2018) où culminait par ailleurs l’inépuisable V for Vigoda produit pour l’ogre Vas, on n’avait plus beaucoup de nouvelles du beatmaker de Philadelphie, ni de son label d’ailleurs (en parlant d’increvables, remember Bummed Owl ?).

Autant dire donc qu’avec Grimeball Crimelord - et une fois digéré ce Head Tap introductif qui semble un moment s’égarer du côté des tendances gritty minimales à la Griselda et compagnie, onomatopées incluses - on est doublement ravi, puisque le rappeur susnommé est lui aussi de la partie entre autres invités triés sur le volet parmi les coups de coeur de l’Américain, investissant de son flow grave et éraillé de Gargantua philadelphien la seconde moitié du faramineux Halitosis suintant d’une menace insidieuse, sommet de tension dystopique de ce long EP qui semble vouloir condenser en 8 titres toutes les scènes les plus crépusculaires du hip-hop US de ces 30 dernières années.

Des petits airs de production RZA de Hundreds, Hookers & Handguns aux cuivres martiaux très late 90s de Gracefully en passant par la lo-fi neurasthénique de One Way Ticket ou du jazzy Dirty Pots, un funeste Greeezy borderline horrorcore sur lequel Estee Nack et al.divino louvoient comme des poissons dans l’eau ou encore le baroque Kitchen Rituals avec son sampling de mélopée entêtante et de percus boisées doublé d’un Crimeapple impérial au micro, l’ensemble est par ailleurs de fort belle tenue, et vient nous rappeler à quel point Ill Clinton brillait déjà à la tête d’un collectif de MCs inspirés (dont la révélation PremRock, futur ShrapKnel) du temps de The Illvolution, dont ce nouvel opus pourrait être le petit cousin mal peigné.