Il est intéressant de s’arrêter un moment sur les trajectoires diamétralement opposées des différents membres de cLOUDDEAD depuis la mise en parenthèse du groupe en 2004, suite à la sortie de Ten. Que ce soit Odd Nosdam en solo, Doseone avec Subtle ou Yoni Wolf avec Why ? (sans compter leurs multiples projets parallèles), chacun aura réussi de manière différente à faire évoluer la musique embryonnaire de cLOUDDEAD vers des horizons nouveaux tout à la fois passionnants et personnels. Devenu un vrai groupe depuis son deuxième album en 2005, le fantastique Elephant Eyelash, grand disque de pop moderne jetant un pont entre les Beach Boys et Pavement, Why ? est sans conteste le membre du trio qui a pris le virage le plus pop.

Aidé d’Andrew Broder et de Mark Erickson, échappés de Fog, autre projet solo devenu dernièrement lui aussi une entité à part entière, sur son nouvel album intitulé Alopecia, le groupe phare d’Anticon poursuit dans la même veine mélodique que son prédécesseur, tout en se parant d’une noirceur inédite qui transparaît des paroles dépressives voire désespérées de Yoni Wolf. L’immense The Vowels Pt 2 sert de porte d’entrée à son imagination tourmentée : "I’m not a ladies man, I’m a landmine, filming my own fake death". On l’aura compris, les chansons d’ Alopecia sont à l’opposé de sa pochette bigarrée : opaques, plombées et verticales, cherchant à plonger au plus profond de l’affect, avec des mélodies fragiles comme seules bouées de sauvetage. Prises indépendamment, elles forment des petites vignettes réalistes réfléchissant la violence sourde et sous-jacente du quotidien d’une vie ordinaire. La paranoïa n’est jamais loin : dans la violence rythmique de The Hollows qui contraste avec ses choeurs féminins évanescents ou dans la ligne de piano de Song Of The Sad Assassin qui semble peiner à trouver la bonne vitesse. L’espace d’un instant (Good Friday, ses nappes synthétiques et son motif de guitare répétitif), on retrouve les ambiances oppressantes de cLOUDDEAD, mais l’abstract hip-hop des débuts est désormais bien loin.

Les armatures squelettiques de Oaklandazulasylum se sont enveloppées d’une chaire nouvelle faite d’arrangements sophistiqués, empruntés autant à la New Wave (la rythmique minimaliste de These New Presidents), à la musique contemporaine (A Sky for Shoeing Horses Under) qu’à la pop sur le tubesque Fatalist Palmistry, seule brève éclaircie rescapée du lumineux Elephant Eyelash. Du hip-hop, il ne reste que ce flow nasillard, souverain et cette façon inimitable de faire sonner les rimes avec une fluidité exemplaire. De son passé de MC, Yoni Wolf a gardé cette faculté déconcertante de fondre son débit dans n’importe quelle structure harmonique, ce qui donne à sa musique cette impression de toucher à l’essence même du cool.

Exactement comme Pavement dans les années 90, Why ? n’a pas son pareil pour mêler sophistication des arrangements et évidence mélodique avec une décontraction totalement jouissive. A l’heure où Stephen Malkmus et ses jicks nous gratifie d’un album de rock adulte, bavard et dénué de toute folie, Alopecia est une bouffée d’oxygène pour le brin d’âme de nerd qui sommeille encore en nous.

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