Compositeur néerlandais expatrié en Macédoine du Nord, Xander Slikker dévoile en cette fin d’année le premier album de sa discographie. Sobre et percutant à la fois, ce recueil de neuf titres oscillant entre chamber pop et folktronica convoque certaines des influences revendiquées par l’artiste, de Sufjan Stevens sur l’introductif Echo Returns et ses cordes enchantées à Radiohead sur l’homonyme Season’s End ou Slowing Down In Daydreams.

Néanmoins, celui qui se présente également comme un fan de Nick Drake et Apparat ne se contente pas de réciter ses gammes et c’est un univers tout à fait personnel, à défaut d’être singulier, qu’il décline sur ce court album. Les moments de grâce ne manquent pas, à l’instar du single Now That You’re Gone, situé en position centrale, qui saura séduire les amateurs de folk hantée et de crescendos à cordes.

Mélancolique, cette première partie de disque n’est pas sans rappeler Siskiyou ou Trembling Blue Stars pour sa capacité à mêler doutes et légèreté. La seconde moitié de Season’s End s’avère plus sombre et dépouillée. Le Néerlandais pousse même l’épure jusqu’au tutoiement de l’ambient sur un After All final qui s’avère aussi déroutant que rassurant.

Audacieux et accessible, ce premier album de Facing Mountains saura séduire les amateurs de cette chamber pop qui, depuis le début du millénaire, intègre à sa colonne vertébrale quelques éléments électroniques discrets et produits soigneusement, de telle manière que l’émotion est au rendez-vous sans la moindre redondance.