A en croire la quantité de morceaux disponibles, pas du tout, puisque cette nouvelle sortie prend la forme d’un double album s’étalant sur plus d’une heure et demie. Un an et demi seulement après le très bon Toboggan, on hésite entre deux visions de l’esprit, la première tendant à considérer qu’incontestablement, l’artiste est prolifique et l’autre nous mettant en garde face au partage d’un contenu aussi dense dix-huit mois seulement après sa dernière moisson.

C’est que les doubles albums sont souvent ennuyeux. A l’issue de leur écoute, il n’est pas rare d’hésiter entre l’impression que l’artiste, en épurant de quelques morceaux, aurait pu faire un chouette LP ou celle voulant qu’aussi réussies soient les deux parties du double, elles auraient eu autant de sens si elles avaient fait l’objet de sorties indépendantes.

Dans l’absolu, ces deux pensées trouvent un écho dans l’écoute de Babel. Si Jean-Louis Murat est clairement inspiré, il aurait pu faire l’économie de quelques morceaux plus dispensables, particulièrement à la fin du premier disque (Les Ronces) ou au début du second (Col De Diane, Noyade Au Chambon).

Revendiquant toujours un idéal qui s’inscrit loin de la vie parisienne et des nouvelles technologies, l’ermite n’est néanmoins pas seul dans sa tour sur Babel puisqu’il convie les membres du Delano Orchestra qui lui ont apporté, dit-il, "leur savoir-faire et leur technique". Si le premier disque explore essentiellement le sillon creusé depuis Le Cours Ordinaire Des Choses par un Murat désabusé à l’énergie rock (Chacun Vendrait Des Grives, J’Ai Fréquenté La Beauté), les Clermontois teintent clairement les compositions de l’auteur de Lilith à partir de Mujade Ribe et surtout sur le second volet de cet opus.

A la mélancolie et au spleen dégagés par Jean-Louis Murat, les membres du Delano opposent en effet des éléments plus lumineux, à commencer par les cuivres. Sur cette face instrumentalement riche, on pense parfois aux Tindersticks (Tout M’Attire, Frelons d’Asie) pour l’émotion sur le fil et l’harmonie rare entre cuivres et cordes.

Par ailleurs, le jeune sexagénaire n’oublie pas de faire preuve d’audace comme sur Camping A La Ferme où des voix d’enfants répondent à la sienne, non pas pour donner une dimension lyrique bancale comme c’est trop souvent le cas dans pareille situation, mais pour dynamiser l’ensemble, ce qui est ici réussi avec brio.

Le verbe déclamé d’une façon inimitable et plus ambitieux musicalement que ses deux prédécesseurs (Toboggan et le plus anecdotique Grand Lièvre), Babel parvient, en évoluant brillamment d’une énergie folk-rock vers une pop jazzy sans même que l’auditeur s’en rende véritablement compte, à éviter le surplace rédhibitoire dans bon nombre de doubles albums.

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