Toujours hachées par les fameuses rythmiques cassées du musicien de Philadelphie, marques indélébiles de son inspiration hip-hop west-coast, toujours arrangées et produites à la perfection, toujours émaillées de lignes mélodiques et de choeurs à la Michel Legrand, toujours un tiers rétro et deux tiers futuristes, les compositions de RJD2 ont pourtant profondément changé de cap avec The Third Hand .

Dès le morceau d’ouverture de ce troisième album officiel en solo, instantané de splendeur instrumentale - repris dans le magnifique The Evening Gospel final - tel qu’on n’en avait plus entendu depuis l’intro du Run Come Save Me de Roots Manuva en 2001, le prolifique ex-producteur du label Def Jux resserre son propos en fondant le background abstract-soul-jazz auquel il nous avait habitués dans une pop métaphysique et cosmique, à la fois limpide et déviante, dont les sommets lumineux (Laws Of The Gods, Get It) ou formidablement accrocheurs (le single You Never Had It So Good, Beyond The Beyond) rattrapent largement les moments de faiblesse (Reality, Just When).

Alors certes il manque un peu de régularité et d’évidence mélodique à RJD2 sur ce coup-là pour pouvoir prétendre tenir la recette de la pop idéale du troisième millénaire, mais sans pour autant retrouver le génie du fabuleux Deadringer , The Third Hand parvient à nous faire oublier pour de bon le manque d’éclat et de concision de Since We Last Spoke , deuxième album globalement facile en forme de fourre-tout inégal. Un beau début de seconde carrière ?