Jamais à court d’inspiration quand on en vient aux collaborations, de Robert Fripp et David Bowie dans les années 70 à Jon Hopkins et Leo Abrahams sur Small Craft On A Milk Sea qui avait marqué l’an dernier son arrivée chez Warp, le père de l’ambient moderne ne s’était jamais frotté à la poésie sur album. C’est désormais chose faite en compagnie de Rick Holland, avec lequel l’Anglais réalisait déjà il y a quelques mois l’installation Speaker Flowers à la résidence Marlborough House de Londres au terme d’une décennie de complicité tâtonnante.

Toutefois, plus question pour Holland de s’afficher ici : Drums Between The Bells à découvrir en avant-première du côté du magazine américain Wired étant avant tout un album de Brian Eno, de multiples intervenants choisis parmi les proches et connaissances du musiciens aux voix parfois manipulées digitalement s’approprient le plus souvent en spoken word les mots du poète sur fond d’atmosphères changeantes aux influences musicales particulièrement variées, allant du free jazz synthétique au néo-classique stellaire en passant par l’ambient ethnique, la musique concrète, la dubtronica, l’électro indus, l’IDM, le drone ou même une ballade toute en guitare réverbérée et arrangements de cordes lyriques (Pour It Out).

Autant dire que l’on est loin de la cohérence toute cinématique et de l’épure parfaite de Small Craft On A Milk Sea, mais le résultat au demeurant superbe s’avère d’autant plus déroutant, une désorientation vraisemblablement voulue par le musicien qui nous recommande même le mode shuffle pour redécouvrir l’album encore et encore par la grâce de l’aléatoire. Et pour ceux qui auraient du mal avec toutes ces voix aux accents parfois marqués, l’album à paraître lundi présentera dans son édition limitée les versions instrumentales de l’ensemble des titres sur un second CD.