Amateurs de mélodies entêtantes, de couplets, de ponts, de refrains ou de mélodies ciselées : passez votre chemin. Vous entrez dans un territoire où règnent les percussions et l’atonalité. Un royaume bien gardé par l’étrange divinité futuriste qui orne le visuel saisissant de l’album, et qui résume à elle seule la dynamique de ce passionnant K-Core.

Les notes de l’album le proclament : ces sept titres font figure de manifeste. À travers ceux-ci, Jaeho Hwang, artiste coréen établi à Berlin, entend faire entrer la musique traditionnelle de son pays natal dans les clubs underground du monde entier. Pour ce faire, il fonde un nouveau genre musical qui embrasse cette double culture et qu’il baptise Korean-Core. C’est ce que proclame le titre d’ouverture, Neo K-Core, véritable bombe à fragmentation technoïde propulsée par les samples du Samdo Nongak Garak (suite de percussions paysannes des trois provinces).

Les percussions, c’est bien ce qui est au centre de K-Core. À la manière d’un plasticien, HWXXNG récupère une matière vieille de 800 ans et se la réapproprie en l’associant aux sonorités modernes. Non content de l’utiliser, il la concasse, la découpe, la fragmente, en retravaille les tonalités, et injecte le tout dans des compositions radicales qui ne laissent presque aucune place à la ritournelle. Il faut d’ailleurs attendre le cinquième morceau, le très bon Shift Key, pour qu’apparaisse un semblant de mélodie. A coup de "jing gongs rituels, des frappes de kkwaenggwari et des notes de geomungo fortement traités" (là encore selon les notes de l’album), Jaeho Hwang élabore une musique à la fois empreinte de traditions et résolument futuriste dans son approche. Les furieux Hit Shimmer ou 2045 Apocalypse (à écouter un jour de grande chaleur pour une expérience augmentée) illustrent parfaitement cette ambition.  

À l’instar de l’artwork évoqué plus haut, les machines de HWXXNG semblent avoir une âme. Tels des exosquelettes de métal habités par des esprits antédiluviens, chacun des morceaux de K-Core convoque un imaginaire propre, héritier de traditions séculaires. Cyber Shamanism et AI language & Jangdan ne racontent pas autre chose : ils invoquent simultanément les fantômes cybernétiques du Neuromancien et ceux des soldats du Royaume de Goreyo tombés au combat contre l’Empire Mongol. S’il semble s’intéresser particulièrement aux extrémités de la frise du temps, Jaeho Hwang se fait fort d’inscrire son album dans le présent. C’est ainsi l’identité et les liens sociaux sous la pression d’un mode de vie dominé par la technologie que l’artiste interroge à travers les compositions de K-Core. Furieusement actuel, on en conviendra. Mais surtout captivant.