Premier album de Leonard Cohen depuis l’élégant Nevermind enregistré pour la BO de la saison 2 de True Detective, on était logiquement curieux de voir si You Want It Darker allait creuser cette voie minimaliste et hypnotique qui augurait du meilleur pour son quatorzième opus en très exactement 50 ans (!) de carrière.

Chœurs élégiaques du Shaar Hashomayim Synagogue Choir de Montréal, orgues crépusculaires et percus minimales laissant de l’espace au silence et à la voix plus profonde que jamais du songwriter canadien, You Want It Darker et surtout It Seemed the Better Way avec ses violons douloureux tiennent les promesses de ce petit bijou clair-obscur, le beat binaire en moins et c’est tant mieux. Le reste est plus pépère voire parfois countrysant (la ballade Leaving the Table, le squaredance spleenétique et feutré de Steer Your Way ou If I Didn’t Have Your Love, petit cousin d’Hallelujah) mais contient son lot de moments d’émotion tout en romantisme désabusé, à commencer par Treaty, semble-t-il hommage plein de regret à son amour de jeunesse et ancienne muse Marianne Ihlen disparue cet été.

Quant aux chœurs féminins, moins envahissants que sur quelques-uns de ses albums récents et autres concerts orchestraux à l’avenant, ils ne débordent véritablement que sur On The Level avec ses allures de gospel bluesy à papa, une concession au classic rock que contrebalancent notamment les beats dub du tourmenté Traveling Light, preuve que l’octogénaire en dépit d’un dialogue ouvert avec la mort ("I’m ready my Lord" sur le titre éponyme) n’en a pas fini avec son époque.