Inspiré par l’échelle de Kardachev qui servirait dans l’hypothèse de l’existence d’autres planètes habitées à mesurer l’avancement de nos civilisations respectives en fonction de leur niveau technologique et de leur consommation en énergie, ce nouvel opus de Jeremi Johnson élève définitivement le beatmaker d’Atlanta au rang des stakhanovistes inclassables dont on se passionne à suivre les déambulations imprévisibles d’album en album.

Après l’hommage cinématographique et rétro-futuriste à John Carpenter d’Escape From ATL, le psychédélisme méditatif et texturé de The Revenge et l’électronique dystopique et schizophrénique du génial Reloaded, on retrouve en effet 10th Letter du côté d’un jazz cosmique à la Sun Ra toujours soutenu par ces beats syncopés dont le musicien a le secret mais étoffé de cuivres, de basse blaxploitation, de vraie batterie, d’effluves hallucinogènes et autres arpeggiators hypnotiques (voire de violoncelle et de vibraphone sur un Fata Morgana qui doit autant à Miles Davis qu’à David Axelrod) pour nous conter une allégorie pas si fumeuse de transmission du savoir astral entre les Ancêtres d’une civilisation sur le déclin et leurs héritiers du futur, métaphore évidente de la rénovation du jazz par les producteurs abstract d’aujourd’hui dont l’Américain fait partie.

A l’image de sa cover psyché/new age faisant écho au futurisme du prog-jazz des 70s, le résultat pourra sembler quelque peu surchargé à l’oreille distraite mais après une paire d’écoutes, ce très dense Prism Scale se révèle dans toute sa beauté magnétique comme la réponse d’outre-Atlantique aux métissages groovesques et enfumés des Britanniques The Heliocentrics - en plus ambient et introspectif, comme en témoigne notamment le cristallin Total Internal Reflection, et le pensionnaire de notre compil’ IRMxTP (avec le superbe Fire Trance) comme le dépositaire d’une spiritualité transcendantale que la musique afro-américaine avait perdue de vue depuis une quarantaine d’années.