La pochette de Trees Outside The Academy, le deuxième album solo de Thurston Moore, successeur de Psychic Hearts paru en 1995, est trompeuse. Aussi surprenant que cela puisse paraître de la part du guitariste de Sonic Youth, ce second effort a une tonalité essentiellement acoustique. Délaissant les expérimentations bruitistes de son groupe de toujours, Thurston Moore s’est tourné vers des compositions apaisées où les arpèges de guitare acoustique tour à tour folk puis bluesy se retrouvent rehaussés de la batterie tachycardique de Steve Shelley, du violon de Samara Lubelski et de quelques solos de guitare épurés de Jay Mascis. Il en ressort l’impression d’entendre un Sonic Youth unplugged creusant le sillon pop des derniers albums du groupe dans une version acoustique mettant en lumière l’excellence du songwriting de Thurston Moore, tel ce Honest James à la beauté nonchalante. Dans ce nouvel écrin, la voix du new yorkais se fait plus touchante que jamais tout à la fois sereine et désabusée. Alors que Fri/End fait éclater au grand jour la pertinence pop de l’écriture de son auteur, American Coffin et Free Noise Among Friends prouvent que l’électricité et l’expérimentation sont prêtes à ressurgir à chaque instant dans l’univers du guitariste. Avec Trees Outside The Academy, Thurston Moore prouve au final que l’épreuve du temps n’a aucune emprise sur ses talents de compositeur aussi bien en solo qu’au sein de Sonic Youth.