Après trois albums et une bande originale incontournables, les fans de l’anglais au bonnet seront sans doute quelque peu décontenancés par ce nouvel opus. Certes c’est une fois encore un très bel album, plein à craquer de petits classiques pop instantanés comme Damon Gough en a semble-t-il toujours eu le secret... mais ici trop de classicisme malmène les classiques, et à part le génial Without A Kiss et un magnifique The Long Way Round (Swimming Pool) digne de Burt Bacharach, Born In The U.K. s’avère manquer cruellement de surprise.

Cruellement, car cet album on aurait envie de l’aimer autant que ses prédécesseurs : paradoxalement plus américain, lorgnant souvent sur la varieté piano 70’s de qualité et parfois même sur une pop-folk aux accents country, certains le qualifieraient volontiers d’album de la maturité, comme on dit, de par son côté plus posé et son traitement sonore atemporel et plus homogène qu’à l’accoutumée. Mais c’est justement là que le bât blesse : mis à part sur les morceaux sus-cités, ça ne déborde jamais du cadre comme pouvait le faire à tout moment The Hour Of Bewilderbeast, dont l’inventivité et la richesse font quelque peu défaut ici, tout comme la candeur passionnée du brillant One Plus One Is One ou la fraîcheur exceptionnelle d’ Have You Fed The Fish ? et About A Boy, en outre bien plus variés et accrocheurs.

Toutefois, rendez-vous est pris dans 20 ans : et si Born In The U.K. était l’album de Badly Drawn Boy qui restera ?...